Shirley Brown, contadora de histórias profissional e educadora de cerâmica, morre

Shirley Berkowich Brown, que apareceu no rádio e na televisão para contar histórias infantis, morreu de câncer em 16 de dezembro em sua casa em Mount Washington. Ela tinha 97 anos.
Nascida em Westminster e criada em Thurmont, ela era filha de Louis Berkowich e de sua esposa, Esther. Seus pais eram donos de um armazém geral e de vendas de bebidas alcoólicas. Ela se lembrou das visitas de infância do presidente Franklin D. Roosevelt e Winston Churchill enquanto dirigiam para o refúgio presidencial de fim de semana, Shangri-La, mais tarde conhecido como Camp David.
Ela conheceu o marido, Herbert Brown, agente e corretor de seguros de viagem, em um baile no antigo Greenspring Valley Inn. Eles se casaram em 1949.
“Shirley era uma pessoa atenciosa e profundamente atenciosa, sempre ajudando qualquer pessoa que estivesse doente ou tivesse sofrido uma perda. Ela se lembrava das pessoas com cartões e muitas vezes mandava flores”, disse seu filho, Bob Brown, da Owings Mills.
Após a morte em 1950 de sua irmã, Betty Berkowich, de câncer de estômago, ela e seu marido fundaram e administraram o Betty Berkowich Cancer Fund por mais de 20 anos. Eles organizaram arrecadações de fundos por mais de uma década.
Ela começou a contar histórias infantis ainda jovem, conhecida como Lady Mara ou Princesa Lady Mara. Ela se juntou à estação de rádio WCBM em 1948 e transmitiu de seu estúdio próximo à antiga loja Sears da North Avenue.
Mais tarde, ela fez a transição para a WJZ-TV com seu próprio programa, “Let's Tell a Story”, que foi exibido de 1958 a 1971.
O programa se mostrou tão popular que sempre que ela recomendava um livro para seus jovens ouvintes, havia uma oferta imediata, relataram bibliotecários da área.
“A ABC me fez vir a Nova York para fazer um programa nacional de contação de histórias, mas depois de alguns dias, saí e voltei para Baltimore. Eu estava com muita saudade de casa”, disse ela em um artigo da Sun de 2008.
“Minha mãe acreditava em memorizar uma história. Ela não gostava que fossem usadas fotos ou quaisquer dispositivos mecânicos”, disse o filho. “Meu irmão e eu sentávamos no chão da casa da família em Shelleydale Drive e ouvíamos. Ela era uma mestre em vozes diferentes, mudando com facilidade de um personagem para outro.”
Quando jovem, ela também dirigiu a Escola de Teatro Shirley Brown, no centro de Baltimore, e ensinou fala e dicção no Conservatório de Música Peabody.
Seu filho disse que ela era parada por pessoas na rua perguntando se ela era Shirley Brown, a contadora de histórias, e então lhe contava o quanto ela significava para eles.
Ela também fez três discos de contação de histórias para editoras educacionais da McGraw-Hill, incluindo um chamado “Velhos e Novos Favoritos”, que incluía o conto de Rumpelstiltskin. Ela também escreveu um livro infantil, “Histórias de todo o mundo para contar às crianças”.
Membros da família disseram que enquanto fazia pesquisas para uma de suas matérias de jornal, ela conheceu Otto Natzler, um ceramista austríaco-americano. Brown percebeu que havia falta de museus dedicados à cerâmica e trabalhou com seus filhos e outras pessoas para garantir a gratuidade do aluguel. espaço em 250 W. Pratt St. e arrecadou fundos para equipar o Museu Nacional de Arte Cerâmica.
“Depois que ela tinha uma ideia na cabeça, ela não parava até atingir seu objetivo”, disse outro filho, Jerry Brown, de Lansdowne, Pensilvânia. “Foi revelador para mim ver tudo o que minha mãe realizou.”
O museu permaneceu aberto por cinco anos. Um artigo da Sun de 2002 descreveu como ela também dirigia um programa educacional sem fins lucrativos em Ceramic Art Middle School para escolas na cidade de Baltimore e no condado de Baltimore.
Seus alunos revelaram “Loving Baltimore”, um mural de cerâmica, em Harborplace. Apresentava azulejos cozidos, vidrados e acabados transformados em um mural destinado a dar carona à educação artística pública e aos transeuntes, disse Brown no artigo.
“Vários dos jovens artistas que criaram os 36 painéis do mural vieram testemunhar toda a obra de arte pela primeira vez ontem e não conseguiram conter um sentimento de admiração”, dizia o artigo de 2002.
“Ela era profundamente dedicada às crianças”, disse seu filho, Bob Brown. “Ela teve uma alegria incrível ao ver as crianças deste programa prosperarem.”
“Ela nunca deixou de oferecer conselhos bem-vindos”, disse ele. “Ela lembrou às pessoas ao seu redor o quanto ela os amava. Ela também gostava de rir junto com seus entes queridos. Ela nunca reclamou.