Espera-se que a Hanwha Qcells fabrique painéis solares e seus componentes nos EUA para aproveitar as vantagens da política climática do presidente Biden.
Um projeto de lei climático e fiscal assinado pelo Presidente Biden em agosto, que visa expandir a utilização de energia limpa e de veículos elétricos e, ao mesmo tempo, aumentar a produção interna, parece estar a dar frutos.
A empresa solar sul-coreana Hanwha Qcells anunciou na quarta-feira que gastará US$ 2,5 bilhões para construir uma enorme usina na Geórgia. A planta fabricará componentes essenciais para células solares e construirá painéis completos. Se implementado, o plano da empresa poderá trazer parte da cadeia de fornecimento de energia solar, principalmente na China, para os Estados Unidos.
A Qcells, com sede em Seul, disse que investiu para aproveitar benefícios fiscais e outros benefícios da Lei de Redução da Inflação, sancionada por Biden no verão passado. Espera-se que o local crie 2.500 empregos em Cartersville, Geórgia, cerca de 80 quilômetros a noroeste de Atlanta, e em uma instalação existente em Dalton, Geórgia. A nova fábrica deverá iniciar a produção em 2024.
A empresa abriu a sua primeira fábrica de painéis solares na Geórgia em 2019 e rapidamente se tornou um dos maiores fabricantes dos EUA, produzindo 12.000 painéis solares por dia até ao final do ano passado. A empresa disse que a capacidade da nova fábrica aumentará para 60 mil painéis por dia.
Justin Lee, CEO da Qcells, disse: “À medida que a necessidade de energia limpa continua a crescer em todo o país, estamos prontos para envolver milhares de pessoas para criar soluções solares sustentáveis, 100% fabricadas na América, desde matérias-primas até painéis acabados. ” declaração.
O senador democrata da Geórgia, John Ossoff, e o governador republicano Brian Kemp cortejaram agressivamente empresas de energia renovável, baterias e automóveis no estado. Alguns investimentos vieram da Coreia do Sul, incluindo uma fábrica de veículos elétricos que a Hyundai Motor planeja construir.
“A Geórgia tem um forte foco na inovação e tecnologia e continua a ser o estado número um para os negócios”, disse Kemp em comunicado.
Em 2021, Ossoff apresentou o projeto de lei American Solar Energy Act, que forneceria incentivos fiscais aos produtores de energia solar. Esta lei foi posteriormente incorporada à Lei de Redução da Inflação.
De acordo com a lei, as empresas têm direito a incentivos fiscais em todas as fases da cadeia de abastecimento. O projeto de lei inclui cerca de US$ 30 bilhões em créditos fiscais à indústria para impulsionar a produção de painéis solares, turbinas eólicas, baterias e processamento de minerais críticos. A lei também prevê incentivos fiscais ao investimento para empresas que constroem fábricas para produzir veículos eléctricos, turbinas eólicas e painéis solares.
Estas e outras regras visam reduzir a dependência da China, que domina a cadeia de abastecimento de matérias-primas e componentes essenciais para baterias e painéis solares. Além dos receios de que os EUA percam a sua vantagem em tecnologias importantes, os legisladores estão preocupados com a utilização de trabalho forçado por parte de alguns fabricantes chineses.
“A lei que escrevi e aprovei foi elaborada para atrair esse tipo de produção”, disse Ossoff em entrevista. “Esta é a maior fábrica de células solares da história americana, localizada na Geórgia. Esta competição económica e geoestratégica continuará, mas a minha lei volta a envolver a América na luta para garantir a nossa independência energética.”
Os legisladores e as administrações de ambos os lados há muito que procuram aumentar a produção solar nacional, nomeadamente através da imposição de tarifas e outras restrições aos painéis solares importados. Mas até agora, estes esforços tiveram sucesso limitado. A maioria dos painéis solares instalados nos EUA são importados.
Num comunicado, Biden disse que a nova central “irá restaurar as nossas cadeias de abastecimento, tornar-nos menos dependentes de outros países, reduzir o custo da energia limpa e ajudar-nos a combater a crise climática”. “E garante que produzamos tecnologias solares avançadas no mercado interno.”
O projecto Qcells e outros poderiam reduzir a dependência da América das importações, mas não rapidamente. A China e outros países asiáticos lideram na montagem de painéis e na fabricação de componentes. Os governos também utilizam subsídios, políticas energéticas, acordos comerciais e outras tácticas para ajudar os produtores nacionais.
Embora a Lei de Redução da Inflação tenha incentivado novos investimentos, também aumentou as tensões entre a administração Biden e aliados dos EUA, como a França e a Coreia do Sul.
Por exemplo, a lei prevê um crédito fiscal de até 7.500 dólares na compra de um veículo eléctrico, mas apenas para veículos fabricados nos EUA, Canadá e México. Os consumidores que desejam comprar modelos fabricados pela Hyundai e sua subsidiária Kia serão desqualificados por pelo menos dois anos antes do início da produção em 2025 na nova fábrica da empresa na Geórgia.
No entanto, os executivos da indústria energética e automóvel dizem que a legislação como um todo deve beneficiar as suas empresas, que estão a lutar para aceder a zero dólares vitais numa altura em que as cadeias de abastecimento globais são perturbadas pela pandemia do coronavírus e pela guerra da Rússia. na Ucrânia.
Mike Carr, executivo-chefe da Solar Alliance of America, disse esperar que mais empresas anunciem planos para construir novas fábricas de energia solar nos Estados Unidos nos primeiros seis meses deste ano. Entre 2030 e 2040, sua equipe estima que as fábricas nos EUA conseguirão atender toda a demanda do país por painéis solares.
“Acreditamos que este é um fator muito, muito importante para a queda dos preços nos EUA no médio e longo prazo”, disse Carr sobre os custos dos painéis.
Nos últimos meses, várias outras empresas solares anunciaram novas instalações de produção nos EUA, incluindo a startup CubicPV, apoiada por Bill Gates, que planeia começar a fabricar componentes para painéis solares em 2025.
Outra empresa, a First Solar, disse em agosto que construiria uma quarta fábrica de painéis solares nos EUA. A First Solar planeja investir US$ 1,2 bilhão para expandir as operações e criar 1.000 empregos.
Ivan Penn é um repórter de energia alternativa que mora em Los Angeles. Antes de ingressar no The New York Times em 2018, ele cobriu serviços públicos e energia para o Tampa Bay Times e o Los Angeles Times. Saiba mais sobre Ivan Payne
Horário da postagem: 10 de julho de 2023