A neve enchia seu apartamento e pressionava os dedos dos pés, fazendo-a sentir como se seus pés estivessem em sacos plásticos gelados. Ela tentou contornar a lateral do prédio, mas seus pés ficaram presos na neve profunda e solta. Estava quase na altura dos joelhos, e a parte do cérebro que não registrou sinais de overdose de opioides registrou a quantidade de neve em estado de choque.
Ela seguiu em frente, desenhando sinais em sua mente. Não acordo e não respondo à minha voz ou toque. A respiração está lenta, irregular ou parada? Suas pupilas são pequenas? Lábios azuis? Ela sentiu seu corpo tremer de frio. Seus próprios lábios podiam estar azuis naquele tempo agora, mas como ela poderia saber se estavam azuis por causa de uma overdose ou de frio? A neve contorceu-se sob a barra de sua camisa e escorregou pelas costas de suas calças. Ela continuou se movendo, alheia ao seu laborioso progresso, continuando a compreender os restos das lições que havia aprendido. Batimento cardíaco lento? Pulso fraco? Um arrepio percorreu sua espinha e não tinha nada a ver com o cardigã molhado grudado em sua pele. O que fazer se o cara não estiver respirando? Ela deveria receber RCP primeiro? Um nó apertou seu estômago e seu cérebro de repente ficou vazio de tudo o que havia aprendido nesta lição. Galhos de pinheiro pendiam como cortinas grossas, bloqueando a visão do homem lá dentro. O galho estava mais torto do que Nora imaginava por causa da árvore, com suas agulhas de pinheiro apoiadas na neve, que estava amontoada de agulhas verdes agarradas ao chão com seu peso.
Através dos galhos encharcados, ela só conseguia distinguir a figura dele, deitado sobre um tronco grosso, o coração batendo tão rápido que seus pulmões se contraíam. Aos nove anos, ela mergulhou novamente na tarde, levando o lixo para fora toda segunda-feira. Não havia neve, mas estava tão frio que o ar estava nebuloso com sua respiração, e ela estava tão concentrada que não notou Mario deitado na grama marrom, o zumbi de seus pesadelos. Ela gritou tão alto que o cachorro do vizinho começou a uivar. Você salvou a vida dele, disseram os paramédicos mais tarde.
Ela empurrou os membros rígidos para longe e se viu escondida debaixo de uma árvore, afastando os pensamentos de Mário para dar espaço à caixa em sua mão e ao homem caído no chão. A neve no espaço protegido era relativamente rasa e em poucos segundos ela estava próxima a ela, com os pensamentos fervilhando. Coloque as pessoas de costas. Retire o aparelho da caixa e retire o plástico. Tudo parece tão simples quanto impedir um idiota de ter uma overdose de opioides na aula. Mas isso não leva em conta a nevasca que ocorre uma vez a cada década ou o quão frio seus dedos ficam para segurar os cantinhos de plástico da embalagem. Ela fechou os olhos e balançou a cabeça. Calma, Nora! Ela foi em frente. Confira primeiro. Ele estava deitado em um ângulo estranho, encostado em um tronco de árvore. A pele do irmão dela era cinza, os lábios azuis escuros, e ela tinha certeza de que ele estava morto. Se você não tivesse me encontrado, disseram, eu estaria morto, e mais tarde ele soltou uma voz rouca de sua cama de hospital. Não sei o que faria sem vocês, Pêssegos.
Os lábios do homem eram azuis e seus olhos estavam fechados para que ela não pudesse ver suas pupilas. Ela colocou dois dedos em seu pulso, mas encontrar seu pulso com as pontas frias parecia uma tarefa impossível, então ela apoiou a cabeça em seu peito, ignorando a lã misturada com seu casaco, os cheiros de umidade nos tecidos. Seu coração batia, mas lentamente — muito lentamente, ela pensou — e sua respiração soava como uma onda que nunca chegava à costa.
“Nora?” Ela não se virou. Mesmo nesses momentos, a voz de Frodo ainda é reconhecível, e Nora está tão longe de sua união que se sente uma estranha para si mesma.
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“Acho que esse homem teve uma overdose”, diz ela, batendo os dentes e gaguejando as palavras. “Temos que mantê-lo de costas o tempo todo.”
Frado fez isso, e Nora ficou grata por não estar sozinha, mesmo com alguém que sabia melhor do que ela como salvar alguém de uma overdose. A aula foi útil, mas também calmante e relaxante, nada realista. Na verdade, era o fedor da grama dura em seus joelhos, o fedor dos sacos de lixo estalando ao seu redor, os gritos das tias e o som dos faróis da ambulância batendo no rosto zumbificado do irmão.
Ela procurou a sacola, as pequenas bordas do plástico escorregando de seus dedos molhados até ela gritar de frustração. "panqueca!"
Ela o colocou na mão, colocando o polegar no pistão e dois dedos de cada lado do bocal, que balançou no ar, sacudindo seus músculos. Ela não queria que esse homem morresse. Não quando ela pode fazer algo para salvá-lo. Por que ele está aqui, morrendo, sozinho? Ele tem uma esposa que chora por ele? filho? Já estiveram nas ruas como ela, achando que era inútil procurar alguém no buraco que fica cada vez maior em seu peito? Ela não vai deixá-lo morrer, mas teme que seja tarde demais.
Ela passou a mão pelo pescoço dele, levantou a cabeça e inseriu o bico na narina esquerda até que seus dedos tocaram o nariz e depois pressionou o êmbolo.
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Ela o puxou pelos ombros, Frodo o empurrou pelas costas, e eles rapidamente moveram o homem para o lado dele, e ela colocou a mão sob a cabeça dele. Nora olhou para o rosto dele, esperando sinais da ação da droga. Poderia acontecer rapidamente ou levar alguns minutos – ela se lembrava dessa parte. O corpo de Mario se debateu como um peixe enquanto apertavam seu peito repetidas vezes. Ele não respondeu, estava morto.
A pele do homem parece cinza. Ela sentiu uma dor na mandíbula, que ela ignorou enquanto esperava, como ela estava com frio e...
Frado acenou com a cabeça, tirou o telefone do bolso e digitou os números. Sim, olá, isso é…
Naquele momento, o homem sentou-se, seus olhos estavam vermelhos, sua pele estava pálida, mas não tão acinzentada como antes, e o azul de seus lábios desapareceu. Ele arrancou o telefone da mão de Frodo. Ele pousou na neve. “Não, nenhum hospital. Estou bem, caramba, estou bem.
Ele se levantou até que seus joelhos dobraram e suas mãos estavam no chão, como se fosse cair. Os braços de Nora estão estendidos, mas flutuando no ar, não totalmente em contato com o homem, mas prontos para apoiá-lo caso ele comece a cair. Frodo pegou o telefone e olhou para Nora, como se esperasse a decisão dela.
“Lewis, hein? Acho que você teve uma overdose. Estou com saudades de você, uh... Ela começou a tremer violentamente, a adrenalina vazando dela, deixando os músculos gelados e a pele dormentes como um cobertor molhado. Coloque nela.
Lewis olhou para ela e depois virou-se como se estivesse examinando a área: Frodo, o telefone, a neve, seu cartão da biblioteca e uma nota de um dólar enrolada ao lado de um saco plástico no chão. Lenta e desajeitadamente, ele pegou a nota e a bolsa e colocou-as no bolso, depois sentou-se sobre os calcanhares, esfregando rudemente o rosto com uma das mãos.
Nora olhou para o bolso dele, surpresa ao vê-lo protegendo algo que quase o matou, e sentiu um pouco de náusea. Ela piscou. “Senhor, você deveria ser examinado por um paramédico para ter certeza de que está bem. Quando este medicamento acabar, você ainda poderá ter uma overdose. E precisamos tirar você de um resfriado” – atormentando seu corpo com arrepios – ela está acostumada. Ele a abraçou, tentando aquecê-la. O casaco jogado sobre seus ombros era quente demais e ela respirou o cheiro de maçãs e de algum homem da floresta. Ela estremeceu, agradecida pela trégua do ar frio, e percebeu que Frado, sem casaco, estava parado ao lado dela com um telefone no ouvido.
“Ela deu algo no nariz dele. Sim. Ele acordou sentado e conversando. Está tudo bem”.
Frodo tirou o telefone do ouvido. “Eles não conseguiram encontrar ninguém que pudesse vir até nós neste momento. As estradas foram fechadas e houve grandes acidentes por toda parte. Eles disseram para deixá-lo entrar e vigiá-lo.
Lewis levantou-se, mas encostou-se pesadamente em uma árvore. Nora notou as mãos dele — calos grossos, a pele das pontas dos dedos rasgada e dura — e seu peito começou a doer ao pensar no quanto isso deveria doer nele.
“Tem cc-offee, tt-ea e chocolate quente”, diz ela com os lábios dormentes. Ela se lembrou do dia da semana passada em que ele foi ao banheiro. Como ele mantinha a cabeça baixa e quase nunca olhava nos olhos dela, como se ele não existisse se ela não pudesse vê-lo, como se ele fosse invisível. “Está muito frio aqui, Lewis. Eu poderia usar algo quente. Ha, e você?
Seus olhos pareciam estar fixos nas calças encharcadas e nos sapatos frágeis, mas ele ainda não olhou para ela. Um cansaço profundo marcava suas bochechas e, por trás disso, Nora sentiu que algo estava cedendo.
Houve um forte estrondo acima de suas cabeças, depois um assobio, e não muito longe da árvore onde estavam reunidos, um enorme galho caiu no chão. Nora não conseguia acreditar no que via.
Ela assentiu e se virou para Lewis. “Por favor, Lewis, venha conosco. Por favor?" Ela ouviu um desespero surdo em sua voz. Desesperada porque sabia que não poderia deixá-lo ali congelado até a morte, mas não sabia como fazê-lo entrar sem machucar ninguém. Ela já estava pensando em seu irmão. Como ela não o via há muitos anos e só ocasionalmente ouvia falar dele. Suas mãos cerraram-se em punhos. Ela deveria ter deixado Lewis entrar. Desta vez ela tentou manter o tom leve. – Tem café. Não seria bom ter algo quente para beber agora?
Lewis se afastou deles, se virou e, por um segundo, seu coração bateu forte, ela pensou que ele estava indo embora, mas então ele parou e pareceu mudar de ideia. “Bom”, disse ele.
Nora exalou, liberando o calor temporário. – Tudo bem, Lewis. Ok, ok, vamos então, ok? Até prometo que não lhe darei um novo cartão de biblioteca.
Frodo bufou e Nora viu os ombros do homem subir e descer. Suspirar? rir? Tudo bem. Ela só se importava em pegá-lo.
Frodo foi na frente e eles saíram lentamente de debaixo da árvore para a neve mais profunda, o vento soprando flocos úmidos em seus olhos e boca e não vendo nada além de branco até chegarem à biblioteca. Nora entrou e descobriu que todo o inferno havia sido destruído.
“Nora!” Marlene estava na mesa de Nora, com a mão segurando a de Jasmine. “Eu te disse, essa garota não é boa.
Nora quer que Lewis se acalme, então se senta em uma cadeira, tira as botas de borracha e bebe uma xícara de chá quente. Ela não queria lidar com Marlene. Mas a rapariga parecia zangada e assustada e, por um momento, Nora viu-se ajoelhada na relva – com lágrimas nas faces, a boca torcida – a ver Mário partir numa maca. Ela cerrou os dentes e hoje, não pela primeira vez, ela esperou por Charlie. Ele saberia como falar com Marlene.
Nora se aproximou deles, mantendo os olhos fixos na velha. Quando ela falou, havia uma frieza em sua voz. “Tire a mão dela, Marlene. Imediatamente.
Marlene olhou para a garota e se afastou, soltando-a, aparentemente surpresa por ela ter agarrado sua mão. “Ah, mas ela roubou o livro, Nora. “Eu sei que ela não faz coisas boas, ela usa drogas na biblioteca, fala ao telefone, usa chapéu”, disse ela, como se achasse que essas ações eram igualmente erradas, mas não tão entusiasmadas.
Naquele momento, as luzes acenderam e apagaram novamente e todos os celulares da sala uivaram estridentemente. Marlene deu um pulo.
Frodo pegou o telefone. “Este é um aviso meteorológico. As tempestades são fortes e as estradas são ainda piores. Todos são aconselhados a permanecer onde estão.”
Marlene foi até a janela e olhou para fora. “Eu te disse”, disse ela, com a voz mais velha e mais fraca do que as forças da natureza que Nora conhecia. “Como a tempestade de 2003, só que pior.”
O vento e a neve batiam nas janelas, as luzes se apagaram e as sombras encheram os cantos da antiga biblioteca como mofo. Memórias de antigas tempestades se espalham com a mudança da luz. Ondulava no ar ao seu redor, dançando com o pânico e o medo que se tornaram seu companheiro familiar, seu irmão lá fora, sozinho e sofrendo, e não havia nada que ela pudesse fazer.
“Minha avó quer saber se posso ficar aqui até ela vir me buscar?” Molly olhou de soslaio para Marlene, cerrando os dentes. “Não é que eu queira ficar perto dela, mas meu pai está fora da cidade e não quero que minha avó esteja aqui. Ela tem uma visão muito fraca.
Nora apreciava as pessoas ao seu redor. Jasmine mexeu no cordão do moletom, puxando-o de um lado e puxando-o do outro. A menina não aparentava ter mais de quinze anos e provavelmente estava envergonhada, como uma adolescente, diante de tantos adultos desconhecidos, principalmente um que a acusava de roubo, e outro cheio de espinhos na entrada estreita e fedorenta. Lewis deslizou para o chão, recostando-se no batente da porta, exausto. Ele riu e olhou para Nora. “Acho que você disse que haveria café.”
Frodo encostou-se em Lewis, com os braços cruzados sobre o peito, e olhou para Nora com uma expressão que ela não entendeu muito bem. Seu cabelo castanho estava molhado e seu sorriso era caloroso quando seus olhos se encontraram.
Na janela, Marlene parecia perdida em pensamentos enquanto olhava para os flocos de neve. “Cavei três dias seguidos antes de encontrar meu carro”, disse ela. “Sem uma semana de queda de energia, tive que derreter a neve para conseguir água.”
A última tempestade é apenas o começo. O que se seguiu foi uma série de recuperações dolorosas e recaídas, esperança e falta de moradia, com o irmão de Nora em pequenos pedaços, depois em grandes pedaços, como um prédio desmoronando com o tempo. Esta tempestade não é diferente, pois Mario está ferido em algum lugar sozinho e Nora pode fazer algo a respeito.
Ela olhou para Lewis, suas mãos movendo-se para frente e para trás nos punhos, como se a sensação tivesse acabado de retornar a eles. A única diferença com esta tempestade é que Lewis, Marlene e Jasmine precisam de um lugar seguro. Isso é o que ela pode dar a eles, é isso que ela pode fazer.
Nora sorriu, bateu palmas e disse: “Existe lugar melhor para ficar preso do que a biblioteca?”
Melissa Payne é autora dos best-sellers Secrets of the Lost Stone, Drifting Memories e A Night with Multiple Endings. Seu próximo romance é A Luz na Floresta. Melissa mora no sopé das Montanhas Rochosas com o marido e três filhos, um vira-lata amigável e um gato muito barulhento. Para mais informações, visite www.melissapayneauthor.com ou encontre-a no Instagram @melissapayne_writes.
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Horário da postagem: 22 de outubro de 2022